Frio extremo nos EUA paralisa aeroportos e deixa milhares sem energia elétrica

Uma intensa tempestade de inverno que atravessa os Estados Unidos nesta semana resultou em pelo menos dez falecimentos e provocou interrupções significativas na infraestrutura do país. A gravidade da situação levou autoridades de 20 estados, além da capital Washington, a decretarem estado de emergência para lidar com os impactos climáticos. O fenômeno, originado de uma perturbação no vórtice polar vinda do Canadá, trouxe temperaturas glaciais e orientações expressas para que os moradores evitem sair de suas residências em diversas regiões afetadas pela neve e pelo gelo.

O balanço de vítimas fatais inclui cinco ocorrências na cidade de Nova York, conforme relatado pelo prefeito Zohran Mamdani. Embora não tenha confirmado a relação direta de todos os casos com o clima, o mandatário informou que as pessoas encontradas estavam “ao ar livre” durante o período de frio extremo. Outros três óbitos foram registrados no Texas e dois na Louisiana. Entre as vítimas no estado texano está uma adolescente de 16 anos, que faleceu em decorrência de um acidente enquanto andava de trenó.

Impacto histórico na aviação americana

O setor aéreo enfrenta um colapso logístico com o cancelamento de mais de 19.000 voos com origem ou destino ao território norte-americano apenas no fim de semana. Dados da plataforma Cirium indicam que quase 38% de todas as viagens programadas para o dia anterior foram suspensas, marcando o índice mais elevado desde o início da pandemia. Para fins de comparação, em 30 de março de 2020, data em que as restrições sanitárias globais entraram em vigor, foram contabilizados 12.143 cancelamentos. Na manhã desta segunda-feira, a agência AFP reportou a anulação de outros 2.500 itinerários, afetando principalmente hubs como Nova York, Chicago, Dallas e Atlanta.

Além dos transtornos no transporte, o fornecimento de energia elétrica foi severamente comprometido, deixando mais de 840.000 pessoas sem luz, com maior incidência na região Sul do país. O estado do Tennessee registrou mais de 300.000 residências desabastecidas após o acúmulo de gelo derrubar linhas de transmissão. A instabilidade na rede elétrica gera preocupação entre as autoridades, especialmente em áreas onde o frio intenso é atípico. As previsões indicam que as temperaturas podem quebrar recordes em Kentucky e na Geórgia, com a cidade de Atlanta podendo registrar mínimas de -9°C.

Duração prolongada da tempestade

O Serviço Nacional de Meteorologia alerta que as condições adversas devem persistir, projetando que os impactos da neve e da chuva congelada se estendam por semanas. O órgão técnico classificou a atual tempestade como “extensa e de longa duração”, exigindo cautela contínua da população. As equipes de emergência permanecem em alerta máximo para responder aos incidentes causados pelas baixas temperaturas e tentar restabelecer os serviços essenciais nas localidades mais atingidas pelo fenômeno climático.