O segredo que fez Zico no Japão virar uma lenda intocável com direito a estátua
Ex-jogador brasileiro transformou o Kashima Antlers e implementou filosofia profissional que mudou a história do esporte no país asiático
A relação esportiva entre brasileiros e japoneses tem um marco histórico na década de 1990. A trajetória de Zico no Japão começou em 1991, quando deixou o Flamengo para atuar no Kashima Antlers. Na época, o esporte no país operava em formato semi-amador. A transferência do brasileiro visava estruturar uma liga competitiva, processo que resultou na fundação da J-League, a divisão de elite local, inaugurada oficialmente no ano de 1993.
O impacto do ex-camisa 10 abriu portas para outros atletas do Brasil, como Leonardo, Jorginho e Dunga, que integraram equipes locais na mesma década. No Kashima Antlers, a organização evoluiu devido à implementação de uma metodologia de trabalho reconhecida como a filosofia “Spirit of Zico”. Esse conceito estabeleceu pilares baseados em profissionalismo, respeito aos adversários e dedicação integral aos treinamentos e jogos oficiais.
Impacto de Zico no Kashima Antlers e no futebol japonês
As diretrizes do brasileiro tornaram o Kashima Antlers um modelo de desenvolvimento para outras equipes. O método ultrapassou o âmbito profissional e passou a ser aplicado nas categorias de base do país. O reconhecimento reflete-se nas arquibancadas, onde torcedores exibem bandeiras em homenagem ao ex-jogador. A cidade de Kashima ergueu uma estátua em uma praça próxima ao estádio, transformando o local em ponto turístico obrigatório.
A representatividade do ex-atleta rendeu convites institucionais, incluindo a participação no revezamento da tocha olímpica dos Jogos de Tóquio, em 2021. Após encerrar a carreira nos gramados, ele atuou como diretor técnico do Kashima Antlers entre 1996 e 2002. Na sequência, assumiu o comando da seleção principal do país asiático, iniciando um ciclo focado em competições internacionais de alto rendimento.
Trajetória de Zico na seleção do Japão até a Copa do Mundo
O período como treinador da equipe nacional ocorreu de 2002 a 2006. Sob seu comando, os asiáticos venceram a Copa da Ásia na edição de 2004. O retrospecto registrou 64 partidas, com 36 vitórias, 13 empates e 15 derrotas. O trabalho garantiu a classificação para a Copa do Mundo de 2006, sediada na Alemanha. No torneio, a equipe japonesa enfrentou a Seleção Brasileira na fase de grupos, partida que terminou em 4 a 1 para os sul-americanos.
