Descubra por que a casca da melancia pode ser vital para o coração segundo estudo
Revisão de 124 estudos destaca a presença de L-citrulina na fruta e seu papel na vasodilatação e controle da pressão arterial
Uma revisão narrativa realizada por pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) analisou 124 estudos e indicou que a melancia possui propriedades benéficas para o sistema cardiovascular. Publicado na revista científica Nutrients, o trabalho destaca que tanto a polpa quanto a casca da fruta concentram compostos bioativos, com ênfase na L-citrulina. Este aminoácido, identificado primeiramente na própria melancia, é essencial para a síntese de óxido nítrico no organismo, um gás que promove a vasodilatação e auxilia na regulação da pressão arterial e na proteção contra processos inflamatórios.
A L-citrulina atua sendo convertida em L-arginina, processo que protege o revestimento interno dos vasos sanguíneos e previne a oxidação do colesterol LDL, reduzindo riscos de aterosclerose e infartos. A pesquisa aponta que a concentração desse composto aumenta com o amadurecimento e é maior na parte branca da fruta. O nutricionista Diego Baião, primeiro autor da revisão, detalha as diferenças: “O teor na casca da melancia vermelha fresca varia entre 60 e 500 mg/100g, já a polpa contém de 40 a 160 mg/100g”.
Desafios do consumo e nutrientes
Para atingir a dose terapêutica de L-citrulina, seria necessário ingerir grandes volumes da fruta diariamente, o que torna o desenvolvimento de suplementos uma opção viável para a indústria. “A produção de um pó permitiria concentrar maior quantidade da substância e dos demais compostos bioativos, além de facilitar o transporte e o armazenamento”, sugere Baião. Além do aminoácido, a fruta oferece outros nutrientes. A nutricionista Ana Clara Ledezma Greiner de Souza, do Einstein Hospital Israelita, explica que “Polpa e casca destacam-se pela baixa densidade energética e o fornecimento de carboidratos, vitaminas e minerais, enquanto as sementes contêm proteínas, lipídios e vitamina E”.
Além da proteção cardiovascular, a melancia é eficaz na hidratação devido à presença de água e eletrólitos como magnésio e potássio. A fruta também contém antioxidantes como licopeno e betacaroteno, que combatem o estresse oxidativo. Sobre a importância da ingestão de líquidos através da alimentação, Ana Clara Souza observa que “O consumo pode contribuir para a manutenção do equilíbrio hídrico, especialmente em climas quentes e durante a prática de atividade física”.
Formas de preparo e recomendações
O consumo da versão *in natura* é apontado como ideal pelos especialistas, pois “Assim se preservam melhor os nutrientes”, afirma Ana Clara Souza. O aproveitamento integral é incentivado, visto que a casca “serve para fazer geleias e conservas, enquanto as sementes podem ser torradas e consumidas como um snack nutritivo”, sugere Diego Baião. Contudo, a nutricionista Bárbara Valença Caralli Leoncio alerta que nenhum alimento é milagroso isoladamente: “A alimentação saudável é construída com equilíbrio, variedade e a interação entre diferentes nutrientes, sempre considerando a individualidade e os hábitos de vida de cada pessoa”.
